Guide de l'Afrique du Sud › Côtes et plages d'Afrique du Sud
Plus belles plages d'Afrique du Sud : où se baigner ?
Pour une vraie baignade dans une eau chaude, c'est l'océan Indien, sur la côte est : autour de Durban et sur toute la côte du KwaZulu-Natal, la mer tourne autour de 20 à 26 °C. Les plages les plus spectaculaires sont pourtant à l'ouest, autour du Cap, mais l'Atlantique y reste glacial, entre 12 et 16 °C, même en plein été.
L'Afrique du Sud a près de 3 000 km de côtes, et deux mers qui n'ont rien à voir : un courant froid remonte de l'Antarctique le long de la côte ouest, un courant chaud descend des tropiques le long de la côte est. Plus vous allez vers l'est, plus l'eau est chaude.
Où se baigner, d'ouest en est :
- La côte atlantique du Cap (Clifton, Camps Bay) : décors de carte postale, eau à 12-16 °C ; on y bronze plus qu'on n'y nage (voyez les plages du Cap).
- False Bay, côté océan Indien de la péninsule (Muizenberg, St James, Boulders) : quelques degrés de plus, jusqu'à 20-22 °C en été, et des vagues douces pour débuter le surf.
- La Garden Route et le Cap-Oriental (Plettenberg Bay, Jeffreys Bay) : eau de 17 à 22 °C, longues plages, et à Jeffreys Bay l'une des vagues de surf les plus célèbres du monde.
- Le KwaZulu-Natal : Durban, Umhlanga et les côtes nord et sud pour la baignade surveillée toute l'année ; plus au nord, les plages sauvages de Cape Vidal et Sodwana Bay, dans le parc d'iSimangaliso, avec récifs de corail et plongée.
Côté sécurité, le vrai danger, ce sont les courants d'arrachement (rip currents), bien plus que les requins. Baignez-vous uniquement entre les drapeaux rouges et jaunes posés par les sauveteurs, sur les plages surveillées. Au KwaZulu-Natal, 37 plages sont protégées par des filets ou des lignes anti-requins ; ils sont retirés pendant la migration des sardines (sardine run, en général juin-juillet) et la baignade est alors interdite sur certaines plages. Au Cap, des guetteurs (Shark Spotters) surveillent plusieurs plages depuis la montagne : drapeau vert, eau claire et aucun requin repéré ; drapeau noir, eau trop trouble pour voir ; drapeau rouge, requin aperçu dans la journée ; drapeau blanc frappé d'un requin, requin visible, sortez de l'eau. Méfiez-vous aussi des méduses et des physalies (bluebottles) signalées par les sauveteurs.
Pour la saison, l'eau est la plus chaude de décembre à avril. Le KwaZulu-Natal reste baignable en hiver (environ 20 °C), alors qu'au Cap la combinaison s'impose toute l'année pour rester longtemps dans l'eau.
Verdict : pour un séjour plage avec baignade, choisissez le KwaZulu-Natal, à combiner avec un safari à Hluhluwe-iMfolozi et iSimangaliso. Pour la beauté des paysages, Le Cap et la Garden Route ; pour les plages désertes, la Wild Coast.
Le conseil : ne vous baignez jamais sur une plage déserte et sans sauveteurs, même par mer calme : les courants y sont souvent invisibles depuis le sable, et les secours peuvent être loin.
Informations vérifiées en novembre 2026, à contrôler avant le départ.
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