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Quand voir les baleines à Hermanus ?
De juin à novembre, avec un pic de septembre à octobre : les baleines franches australes viennent alors s'accoupler et mettre bas dans la baie de Walker, souvent à quelques dizaines de mètres des rochers. Hermanus, à environ 1 h 30 de route à l'est du Cap, est réputée comme l'un des meilleurs sites au monde pour les voir depuis la terre ferme.
Les baleines franches australes (southern right whales) passent l'été austral à se nourrir près de l'Antarctique, puis remontent vers les eaux abritées de la côte sud-africaine pendant l'hiver. Les baleines à bosse passent aussi au large, et des dauphins sont fréquents toute l'année.
Comment les voir :
- Depuis le Cliff Path : le sentier des falaises longe la baie sur une douzaine de kilomètres, avec des bancs et des belvédères ; c'est gratuit et souvent suffisant.
- Depuis le vieux port et Gearing's Point, en plein centre, où les baleines s'approchent le plus près.
- En bateau, avec un opérateur agréé, seul autorisé à approcher les baleines ; l'excursion dure environ deux heures, au départ d'Hermanus ou de Gansbaai.
- Le crieur de baleines (whale crier), personnage de la ville, qui signale les baleines en saison.
Fin septembre ou début octobre, un festival des baleines anime la ville pendant un week-end. La route côtière depuis Le Cap, par Gordon's Bay et Betty's Bay, est superbe ; elle passe par la colonie de manchots de Stony Point.
Plus à l'est, le cap des Aiguilles (Cape Agulhas), à environ 2 h d'Hermanus, est le vrai point le plus au sud de l'Afrique, où l'on situe officiellement la limite entre l'Atlantique et l'océan Indien (parc national d'Agulhas, 295 R, environ 16 €, par jour). Un monument et un phare marquent l'endroit.
Verdict : si vous êtes au Cap entre juillet et novembre, une nuit à Hermanus vaut largement le détour ; hors saison, la ville reste agréable, mais sans son spectacle.
Le conseil : guettez les baleines tôt le matin, quand la mer est souvent plus calme : un souffle ou une queue se repère bien plus facilement sur une eau lisse que sur une mer agitée par le vent de l'après-midi.
Informations vérifiées en novembre 2026, à contrôler avant le départ.
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