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Que voir sur la route des Panoramas et au Blyde River Canyon ?
Des belvédères vertigineux au bord de l'escarpement, des cascades et un canyon immense, à environ une heure de route des portes du parc Kruger : la route des Panoramas (Panorama Route) longe le Blyde River Canyon, l'un des plus grands canyons du monde et sans doute le plus vert. Une journée suffit pour l'essentiel, deux pour en profiter sans courir.
Le canyon de la Blyde (officiellement Motlatse Canyon) s'étire sur environ 26 km et plonge jusqu'à 800 m de profondeur, là où les hauts plateaux du Mpumalanga tombent sur la plaine du Lowveld. La route suit la route R532 depuis Graskop, petite ville de pensions et de crêpes, base idéale pour rayonner.
Ce que vous allez voir, du sud au nord :
- Les chutes de Mac-Mac, Lisbon et Berlin : trois cascades à quelques minutes du parking, au plus fort après les pluies d'été.
- The Pinnacle et God's Window (« la fenêtre de Dieu ») : des belvédères au bord de la falaise, avec la plaine du Lowveld tout en bas.
- La gorge de Graskop : un ascenseur vitré descend 51 m jusqu'à une forêt de fougères au fond de la gorge (payant).
- Bourke's Luck Potholes : des marmites géantes creusées par les tourbillons au confluent de la Blyde et de la Treur, parcourues par des passerelles ; comptez 45 minutes.
- Les Three Rondavels : trois pitons arrondis coiffés de verdure, comme des huttes rondes traditionnelles, au-dessus du lac de barrage de la Blyde ; la vue la plus célèbre de la route.
- Pilgrim's Rest : un village de la ruée vers l'or de la fin du XIXe siècle, conservé comme un musée à ciel ouvert, un peu à l'écart.
Chaque arrêt est payant, de quelques euros à environ 130 R (environ 7 €) par personne pour Bourke's Luck Potholes : prévoyez des espèces en petites coupures. Les sites ouvrent en général de 7 h à 17 h. Il faut une voiture ou une excursion à la journée depuis Hazyview ou Hoedspruit ; depuis Johannesburg, comptez 4 h 30 à 5 h de route.
L'ennemi, c'est la brume : elle peut boucher God's Window toute la matinée. La saison sèche (mai à septembre) offre le ciel le plus dégagé ; en été (décembre à mars), les cascades sont splendides, mais orages d'après-midi et nuages cachent souvent les vues. Aux parkings, ne laissez rien de visible dans la voiture.
Verdict : l'étape idéale sur la route du safari, juste avant ou juste après. Une nuit à Graskop permet de voir les Three Rondavels en fin d'après-midi, quand la lumière les rend rouge orangé. Pour la suite, voyez comment visiter le parc Kruger.
Le conseil : si vous dormez près du canyon, faites la route du nord vers le sud : vous attaquez les belvédères tôt le matin, avant la brume et les minibus d'excursion, et gardez les cascades pour les heures grises.
Informations vérifiées en novembre 2026, à contrôler avant le départ.