Guide de l'Afrique du Sud › Villes, histoire et culture d'Afrique du Sud
Comment visiter Soweto en toute sécurité ?
Le plus simple et le plus sûr est de visiter Soweto avec un guide local, en demi-journée, à pied, à vélo ou en petit véhicule : les sites historiques sont proches les uns des autres et les visites guidées de jour se passent normalement sans souci. Seul en voiture, vous risquez surtout de passer à côté de l'essentiel, et de vous perdre dans un township immense.
Soweto, contraction de South Western Townships, a été créé pour loger à l'écart les travailleurs noirs de Johannesburg. C'est ici qu'est né le soulèvement des écoliers du 16 juin 1976, réprimé dans le sang, un tournant de la lutte contre l'apartheid. Aujourd'hui, c'est une ville dans la ville, avec ses quartiers aisés, ses rues modestes et ses zones très pauvres.
Ce que vous allez voir :
- Vilakazi Street, la seule rue du monde où ont habité deux prix Nobel de la paix, Nelson Mandela et l'archevêque Desmond Tutu, aujourd'hui bordée de restaurants.
- Mandela House, la petite maison de briques où Mandela a vécu avant sa longue détention, devenue musée (entrée de quelques euros).
- Le mémorial et musée Hector Pieterson, du nom du jeune garçon tué le 16 juin 1976, dont la photo a fait le tour du monde.
- Les tours d'Orlando, deux anciennes tours de refroidissement peintes de fresques, devenues un lieu de saut à l'élastique.
- L'église Regina Mundi, refuge des militants sous l'apartheid, et Kliptown, où fut adoptée la Charte de la liberté en 1955.
Comment choisir sa visite. Préférez un guide qui habite Soweto : il connaît les gens, vous fait entrer dans un shebeen (bar de quartier) ou chez un artisan, et l'argent reste sur place. Évitez les tours qui traversent les quartiers les plus pauvres en minibus, vitres fermées : c'est le « tourisme de la misère » que les habitants supportent mal. Demandez avant de photographier quelqu'un. Les visites à vélo ou en tuk-tuk durent en général 3 à 4 heures, souvent avec un déjeuner local.
Verdict : à faire, sans hésiter, avec un guide. C'est souvent le moment le plus humain d'un séjour à Johannesburg, loin de l'image figée qu'on en a.
Le conseil : combinez Soweto le matin et le musée de l'Apartheid l'après-midi, dans cet ordre : vous mettez des visages sur l'histoire avant de la voir racontée au musée, et le trafic est plus léger dans ce sens.
Informations vérifiées en novembre 2026, à contrôler avant le départ.